Comment nettoyer une base de données devenue trop lourde ?

Une base de données ne se remplit pas de contenu. Elle se remplit de tout ce qui entoure le contenu, et personne ne la regarde avant qu’un site ne ralentisse.

Qu’est‑ce qui prend toute la place ?

• Les révisions. Chaque enregistrement d’un article en crée une copie complète. Un article retouché quarante fois est stocké quarante et une fois.
• Les indésirables, souvent plusieurs milliers, conservés indéfiniment.
• Les données temporaires expirées, que les extensions écrivent et ne suppriment pas toujours.
• Les tables d’extensions désinstallées, qui restent en place après le retrait.
• Les journaux de formulaires, de commandes, de connexions, gardés depuis l’origine.

Sur un site de huit ans, il n’est pas rare que le contenu réel représente moins d’un quart de la base.

Ce qui se supprime sans risque

Les révisions au‑delà des cinq dernières, les indésirables, les données temporaires expirées, et la corbeille. Ces quatre postes représentent l’essentiel du gain, et aucun ne touche à votre contenu.

La limitation des révisions se règle une fois pour toutes, en une ligne de configuration. Sans cela, le nettoyage est à refaire dans six mois.

Ce qu’il ne faut pas toucher

Les tables dont vous ne savez pas à quoi elles servent. Certains outils proposent de supprimer les « tables orphelines » : la détection est approximative, et une table jugée orpheline peut appartenir à une extension active mais peu bavarde.

De même, les données temporaires non expirées sont en cours d’utilisation. Les supprimer ne casse rien de définitif, mais provoque un ralentissement le temps que tout se reconstitue.

Faut‑il un outil pour cela ?

Une extension de nettoyage fait le travail en trois clics. Elle a un défaut : c’est une extension de plus à maintenir, pour une opération qu’on fait deux fois par an.

L’installer, nettoyer, puis la retirer est une pratique parfaitement raisonnable. Ce qui ne l’est pas, c’est de la laisser en place avec une optimisation automatique hebdomadaire dont personne ne surveille le résultat.

La règle absolue

Une sauvegarde vérifiée avant toute opération, et vérifiée veut dire restaurée au moins une fois. Un nettoyage de base est l’une des rares manipulations dont on ne revient pas sans copie.

Et on procède par étapes : les révisions d’abord, on contrôle le site, puis le reste. Tout enchaîner d’un coup interdit de savoir ce qui a causé le problème s’il y en a un.

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