Les images et le référencement : ce qui compte vraiment

Un moteur ne voit pas une image : il lit ce qui l’entoure. Trois éléments comptent, et ils se règlent au moment du dépôt, pas après coup.

Le nom du fichier

C’est le plus simple et le plus souvent négligé. Une photo déposée sous le nom que lui a donné l’appareil n’apprend rien à personne ; la même renommée d’après ce qu’elle montre devient une information.

La règle est identique à celle des adresses : des mots, des tirets, pas d’accent, pas de majuscule. Renommer se fait avant le dépôt : après, l’adresse du fichier est déjà en place et la changer casse tous les affichages.

Le texte de remplacement

Il décrit l’image pour qui ne la voit pas : une personne utilisant un lecteur d’écran, ou un navigateur qui n’a pas réussi à la charger. C’est d’abord une question d’accessibilité, et c’est une obligation dans un nombre croissant de cas.

Il doit décrire, pas énumérer des mots‑clés. Une image purement décorative, elle, prend un texte de remplacement vide : c’est la bonne pratique, car cela indique au lecteur d’écran de l’ignorer au lieu d’en lire le nom de fichier.

Une légende s’affiche sous l’image. Le texte de remplacement ne s’affiche jamais. Les confondre produit des pages où la description du visuel se lit sous chaque photo.

Le poids

C’est le facteur qui pèse le plus lourd, au sens propre comme au figuré. Les images représentent en général plus de la moitié du poids d’une page, et la lenteur qui en résulte est un critère de classement réel depuis 2021.

Le vrai problème n’est presque jamais le format mais les dimensions : une photo de quatre mille pixels affichée dans un cadre de huit cents est téléchargée en entier avant d’être réduite à l’écran.

Faut‑il soigner tout cela sur chaque image ?

Non. Une bordure, un fond, un séparateur ne méritent aucun effort : texte de remplacement vide, et le sujet est clos.

Le soin va aux images qui portent une information : les photos de produit, les schémas, les captures qui expliquent. Sur une boutique, la photo de produit est celle qui peut apporter des visiteurs par la recherche d’images, ce qui n’arrive jamais à un élément décoratif.

Et le plan de site des images ?

Il n’est utile que sur les sites où les images sont le contenu même : un photographe, un catalogue visuel. Pour un site d’entreprise ordinaire, les images sont découvertes par les pages qui les affichent, et un plan séparé n’apporte rien.

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